作为中国顶级联赛硕果仅存的“70后”,大名鼎鼎的周挺已足称足坛传奇。如今,这位年过40的老将又将在大连一方客场对阵广州恒大的比赛中,迎来职业生涯第400场顶级联赛。周挺是第4位完成中国顶级联赛400次出场的球员,此前只有徐云龙、张耀坤、汪嵩达到过这一里程碑。
依据“FM大连球队调查员”微博的统计,截至目前为止周挺已经完成了399次国内顶级联赛出场,纵贯了甲A到中超时代,为云南红塔、青岛颐中、深圳健力宝、北京国安和大连一方等球队在顶级联赛有过出场。
1979年2月生人的周挺,职业生涯已经坚持到了第22年,除去1997、1999和2017赛季外,其余赛季都是在中国足球顶级联赛度过的。1997年,当时的大连小伙因为难以跻身彼时兵强马壮的大连万达阵容,选择到甲B球队深圳金鹏开始自己的职业生涯,但孔雀东南飞的他还是机会寥寥。
1998年,短暂效力前卫寰岛的周挺依然没能在甲A联赛完成登场;直到1999年,周挺回到了已出走云南变身红塔的原深圳金鹏,他才在20岁的年纪开始了自己此后漫长的职业生涯。当时,依靠背后实力烟草企业的支持,云南红塔成为甲B联赛里引人瞩目的存在,并顺利以冠军身份升入甲A联赛;周挺在这个赛季获得了17次出场机会,司职中后卫的他还打进一球,就此获得了球队时任主帅戚务生的器重,坐稳了主力位置。2000年,周挺终于在云南红塔迎来了自己的中国顶级联赛首秀,那场比赛随队出战的他和队友一起爆出冷门,客场1-0击败了联赛卫冕冠军山东鲁能,留下了一个不错的首秀;周挺在当赛季出战了全部24场联赛,成为了一颗冉冉升起的新星,足以在当时的球星卡中留下自己的名字。

自此,周挺一直在红塔效力到2003赛季结束,一共在顶级联赛留下了91次出场,打进6球;在当年年末,红塔退出足球让周挺的职业生涯遭遇了第一次重大变故,不得不离开大西南的他,选择在青岛继续自己的职业生涯,而这个节点也恰恰是中国职业足球新纪元的开端。2004年,首届中超联赛鸣锣开战,周挺在颐中贝莱特出战19场,在那个略显动荡的足坛大背景下,有稳定的出场机会已实属不易。
虽然当赛季青岛队在12支球队里排第11位,但由于新联赛的保护制度,青岛队并未降级;但这支球队也并非越踢越好的周挺适宜的下家,夺得首届中超联赛冠军的深圳健力宝,就看中了这位在后防线上保护能力不俗的当打中卫并顺利罗致帐下。然而好景不长,2005赛季随队出战19场中超并打进2球的周挺,在当赛季结束后就又一次要面临俱乐部资金紧张的局面,与深圳这座城市有缘无分的周挺这次选择北上转会北京国安,就此开始了一段全新的职业旅程。

在国安的11个赛季,周挺把职业生涯最好的时光都贡献给了御林军,并且也有着沉甸甸的收获:他夺得了2009年中超冠军,2007、2011、2014赛季的三个亚军以及2006、2008、2012、2013四个赛季的联赛季军,而且这些赛季他均是主力出战。虽然周挺以防守动作大、吃牌多、脾气暴而饱受非议,但这丝毫不影响他在球迷心目中极其崇高的地位,国安球迷对这位外来客也是不吝赞美,尊称他一声“挺爷”。
不过离开的时候,周挺是带着遗憾离开的:2016赛季中超的末轮,国安主场面对建业,周挺身背4黄无法登场,让其代表御林军的出场次数被定格在299场,距离300场的里程碑只差一场,而他为北京国安的联赛出场次数也停留在了243场。不过早就决定在2016赛季结束后离开效力了11年的国安,还是在收官战之前获得了俱乐部给他举办的一个小型的告别仪式,国安全体球员及工作人员在球员通道两侧列队向周挺致意,并向其赠送了4号纪念球衣,这是他应得的荣誉。而在比赛开始后4分钟,集体高喊他的名字并且鼓掌,周挺赛后情难自禁,“感激!谢谢!谢谢大家!是你们让我已经凉透的心有了温度。可爱的北京球迷!”其实,对于国安球迷而言,如此礼遇当仁不让非他莫属。

2017赛季,年事渐长的周挺叶落归根,回到了大连;即便他在替补席上憧憬着为万达效力的日子已经过去了19年,而当年的那支王朝球队经历了时代的起起伏伏早已物是人非,周挺毕竟实现了自己为家乡球队出战的夙愿,没有什么能比这更美好。经历了一个赛季的中甲蓄力,2018赛季,39岁的周挺以球队队长的身份,带领这支寄予了多少荣耀与记忆的大连队重返中超;此时,他就已经成为了中超联赛的最老球员,也是硕果仅存的70后球员;但老当益壮的他依然在大连足球艰难摸索的时代,扛起了振兴球队的责任,不仅充当绿茵场和更衣室的精神领袖,更是身先士卒屡屡先发出战。
当赛季,他一共出战了20场中超联赛,但在主场重逢国安之时,他却未能登场;而在8月14日时隔653天回到工体一战,周挺则戴上队长袖标首发出战。赛前热身,狂放的工体为他而沉吟,周挺向国安球迷鼓掌,致谢,凝望看台,他必须为大连反戈一击:“这么多年了,我不知道怎么去面对国安。”打了88分钟被换下场的挺爷更是获得全场的掌声致敬,这是对客队球员极少有过的礼遇;赛后谢场时,挺爷向看台90度鞠躬,用这种方式为一段传奇故事留下了休止符。

老当益壮的他甚至还在当赛季中超打进一球,9月1日主场迎战山东鲁能时,老将周挺为一方破门将比分扩大为2-0,而39岁208天的周挺就此成为了中超历史上进球年龄最大的球员,并将这个纪录延续至今;而此前周挺也曾创造过中超最年长进球者的纪录:2015年5月10日,北京国安客场对阵长春亚泰的比赛中,周挺为国安打进一球,当时周挺的年龄是36岁零95天,后来才被恒丰港脚法图斯打破,而时隔1210天后,周挺再次用进球将纪录收归名下。

2019赛季,原本被猜测退役的周挺又坚持过来,本赛季到目前为止已打了7场中超,错过再回工体的他,还期待着8月6日在大连与国安的相逢。极度自律的他用更勤奋的训练、更严苛的饮食换来了更长久的职业生涯,但这个告别的时刻很可能还是越来越近。即将迎来顶级联赛400场的他,恐怕要再坚持一个赛季才能超过曾经的老搭档徐云龙的415场顶级联赛的纪录;但不论各种纪录数字,周挺这个大写的人每走一步都已是活的传奇。
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